慈济由证严法师于1966年创立。证严法师秉持“佛法就在生活中”的精神，带领慈济人“走在最前，做到最后”，参与全球各地的救灾活动，而且举办教育、医院，使慈济的足迹遍布全球100多个国家和地区，身体力行“人间佛教”。《行愿半世纪：证严法师与慈济》的出版，正是为了将慈济作为享誉全球的慈善机构之实践精神和成功模式介绍给海内外广大的华人读者，使之发扬光大。 北京大学哲学系教授楼宇烈先生在新书发表会上说 “证严法师行愿半世纪，充分体现了中国文化的根本精神：一个是人文精神、一个是实践精神。‘行’就是实践的精神，‘愿’就是证严法师的大愿，体现了我们文化的人文精神。楼宇烈先生为所有来宾讲述证严法师和慈济“人间佛教”精神，并由此引发，阐述了中华文化的人文精神和实践精神。

楼宇烈指出，中国的文明是以人为本，一切问题以人出发，又不是把人看作无所不能，恰恰要求人自我约束，所以人文精神不光是有个人。中国文化也充满着实践精神，《行愿半世纪：证严法师与慈济》记载了证严法师50年的事例，这些事例给了我们能够理解中国文化人文与实践精神的榜样。证严法师半个世纪知行合一，践行她的大愿，一步一步地深入，坚持到底。榜样的力量是无穷的，一切言教都不如身教，最重要的是身教。中国文化必须有人文精神和实践精神，身体力行，这样我们才能继承和发扬中国文化。

《行愿半世纪：证严法师与慈济》记录了影响巨大的慈善团体慈济从无到有、从小到大的五十年不平凡的发展历程。全书内容共五部分：慈善脚步 启发悲心（1966—1975），艰难建院 扭转花东（1976—1985），守护生命 大爱无疆（1986—1995），厚实爱心 广布全球（1996—2005），静思法脉 慈济宗门（2006—2016）。每部分十节，共五十节，正好对应慈济的五十年历程，是慈济人足迹的记录和大量感人故事的集合。